Der Tröckneturm St.Gallen und seine Geschichte: eine Reise durch die Zeit

Der Tröckneturm im Westen der Stadt St.Gallen ist ein markanter Bau aus der Blütezeit der Ostschweizer Textilindustrie. Erbaut wurde er von Johann Jacob Täschler (1786-1830). Täschler hatte dem Kanton 1825 das sogenannte «Burggut»abgekauft. Dabei handelte es sich um ein weitläufiges Gebiet mit verschiedenen Gebäuden, darunter der Burg Waldegg aus dem Jahr 1425. Auch Remisen, Ställe und über 20 Jucharten Ackerland sowie zahlreiche Obstbäume gehörten dazu; weiter floss ein Bach durch das Gut, der mehrere Weiher – die Burgweiher – mit Wasser speiste.

Täschler richtete auf diesem Gelände eine Garn- oder Rotfärberei ein. 1828 liess er einen 25 Meter hohen Turm – den Tröckneturm – errichten, um dort, aufgehängt in luftiger Höhe, die gefärbten Stoffbahnen zu trocknen.

Nach Täschlers Tod ging die Färberei an Josef Ignaz Merhart, der sie erweiterte. Einer seiner Nachfolger verlegte die Fabrik – dann als Bleicherei genutzt – um das Jahr 1900 ins Sittertal.

1926 wurde das von Merhart errichtete Fabrikgebäude, das sich zwischen der Kapelle Maria Einsiedeln und dem Tröckneturm befunden hatte, abgebrochen. Einzig der Tröckneturm steht noch an seinem Platz. Er hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich und präsentierte sich mehr und mehr in vernachlässigtem Zustand, bis ihm auf Initiative des Architekten Hans Jörg Schmid neues Leben eingehaucht wurde.

Im ersten und zweiten Stock befindet sich heute eine Ausstellung, die anhand von Bildern, Texten und Objekten Wissen über die St.Galler Textilgeschichte vermittelt. Der Turm kann an Führungen besucht werden. Im Erdgeschoss befindet sich ein Begegnungsraum, der für Veranstaltungen gemietet werden kann.

Nebst dem Turm prägten schon früh auch die Burgweiher das weitläufige Areal. Die Weiher hatten ursprünglich als Quellwasser-Reservoir für die damalige Leinenproduktion sowie als Fischweiher gedient, später dann als Reservoir für die Veredelung von Baumwolltextilien.

Heute ist das Burgweiherareal mit seiner Fläche von etwa neun Hektaren das grösste zusammenhängende Grünareal innerhalb des Siedlungsgebietes der Stadt St.Gallen. Die Umgebung von Turm und Weihern wurde von der Stadt 2019 erworben und zu einem malerischen, weitläufigen Park mit Spazierwegen und Sitzbänken umgestaltet und für die Öffentlichkeit geöffnet.

Die Stadt hat nicht nur das Burgweiher-Areal aufgewertet, sondern auch eine neue Nutzung des Tröckneturms bewilligt: Seit dem 1. Januar 2023 können sich Hochzeitspaare ein- bis zweimal im Monat jeweils freitags im Tröckneturm trauen lassen. Der stimmungsvolle Raum, ausgestattet mit einem Cheminée, bietet Platz für rund 60 Personen und ist damit deutlich geräumiger als die beiden anderen Traulokale in der Stadt St.Gallen, jenen im Rat- und im Stadthaus. Die Daten für Trauungen im Tröckneturm finden sich hier.